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コレラとは、コレラ菌に汚染された水や食物によって引き起こされる感染症です。コレラ菌に汚染された食物を経口摂取し、胃酸では死滅しなかったコレラ菌が、小腸に定着して増殖し、コレラ毒素を放出することで症状が引き起こされます。

コレラは珍しい感染症ではなく、世界中に分布する細菌で、日本国内ではコレラ菌は見られませんが、海外からの輸入食品や海外旅行の際に感染し、発症する人は多くいます。コレラの主な症状は、大量の水様便や嘔吐で、下痢の症状が多く見られます。

また、無症状のことも少なくなく、高熱や腹痛といった症状はほとんど見られません。コレラはほとんど脅威にはなりませんが、高齢者や免疫力の低下している人の場合、重篤な症状が見られるう場合もあります。コレラ菌には多くの種類がありますが、コレラ毒素を産生する０1抗原を持つコレラだけで、それ以外のコレラ菌に感染しても、コレラの症状は出ないとされています。

コレラの治療は、下痢やおう吐で失われた水分や電解質を補給するのに、輸血などが行われます。輸血で全身状態を改善し、抗菌薬で体内のコレラ菌の除菌を行います。下痢や嘔吐がひどく、脱水症状を起こしている場合は、大量の輸液が必要になりますが、軽症の場合はスポーツ飲料を2リットルほど飲んでも小腸から水分が吸収され、脱水症状を解消出来ます。

コレラは潜伏期間が3日ほどあるので、海外旅行先で感染しても帰国するまで気付かないことが多いです。コレラに感染している危険がある場合は、手洗いなどを徹底する事で、他者への感染を防ぐ事が出来ます。

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